論及比較職業技術教育，不得不提日本。自明治維新以來，經過一百多年的發展，日本適時而動，逐步充實完善學校職業技術教育、企業職業技術教育、公共職業訓練并重的“疊餅式”職業技術教育人才培育體系，為產業發展和技術革新提供了大量技術人才和熟練勞動力，職業技術教育的“日本模式”被譽為日本產業振興的一大法寶。中國和日本同屬東亞文明體系內的國家，由于歷史、社會和經濟等因素影響，職業技術教育表現形式各有特點，破解“日本之謎”，揭示日本職業技術教育的獨特性，尋求推動現代職業技術教育高質量發展的中國方案，有必要開展比較教育研究。
英國比較教育學家薩德勒（Sadler）曾言：“在研究外國教育制度時，我們不應忘記校外的事情比校內的事情重要，并制約和說明校內的事情。我們不能隨便漫步于世界教育制度之林，猶如一個小孩逛花園一樣，不時地從一堆灌木叢中摘下一朵花，從另一棵樹上采一些枝丫，并期望如果我們將這些采集的東西移植到本國的國土上，我們就能擁有一棵茂密的大樹。”現代職業技術教育并非一座孤島，它形塑于國家的政治、經濟、文化和地理等因素的影響。新時代，為更好地發揮國別職業技術教育研究的價值，既要做好“深描”，描述性分析一國的職業技術教育是什么樣子，還要追求“解釋”，說清楚為什么是這個樣子。
沈陽師范大學韓玉教授撰著的《日本職業技術教育研究》一書，由北京師范大學出版集團出版，本書除前言和后記外共7章，架構清晰，史料翔實，對日本職業技術教育體系、課程與教學改革、產學合作、師資隊伍建設、教育國際化、教育質量保障問題進行“深描”和“解釋”。作者利用五年時間撰寫此書，繼承了日本職業技術教育既有的研究成果，同時又有不少新見。作者運用結構功能主義理論、人力資本理論、教育文化學、新馬克思主義理論等多科學理論，系統詮釋日本從人力資源開發角度，不斷充實完善現代職業技術教育體系，漸進式促進職業技術教育的經濟性和教育性功能協調發展的動因、策略。通過作者的深入解讀，有助于客觀地認知日本職業技術教育的過去、現在和未來，為日后更深層次的研究奠定堅實基礎。（石偉平系華東師范大學終身教授）