近年來，隨著我國經濟社會發展和產業轉型升級，行業企業對高層次應用型人才的需求更加旺盛，專業學位研究生教育發展備受社會關注。為方便社會各界了解高校專業學位發展情況、學生報考、用人部門查詢，在各專業學位教育指導委員會報送的基礎上，國務院學位委員會辦公室匯總形成了各專業學位類別的領域設置情況。
專業學位類別的領域設置主要分為兩種情況，一種是下設了詳細的領域，另一種是不分設領域。不分設領域的專業學位類別中，有的類別，如中醫，在招生、培養中依習慣也采用了類似領域的辦法，下設了中醫內科學、中醫外科學等，以更加凸顯人才培養特色，但并未統一公布過領域；有的類別，如法律，把招生對象區分為法律（法學）和法律（非法學），但在人才培養目標上是一致的，并不屬于領域設置范疇。
下一步，國務院學位委員會辦公室將組織各專業學位教育指導委員會立足社會發展需求和人才培養實際，編制發布指導性專業領域目錄，推動專業學位研究生教育健康發展。